Hidden Hill EC

A ny�r k�l�n�sen forr� volt – legal�bbis az �llamok �szaki hat�r�hoz k�pest. A legt�bb l� a legel�k f�inak �rny�k�ban keresett mened�ket a szokatlan h�s�g el�l, ugyanakkor akadtak pat�sok, akik az ist�ll� ny�jtotta h�v�sben �rezt�k j�l magukat. Ez a nap is pontosan olyan volt, mint az �sszes t�bbi ebben az �vszakban: hajnalban edzettek egy p�ran, majd csend �s nyugalom ereszkedett a lovard�ra.   Mindenki fedez�kbe vonult a kinti h�m�rs�klet el�l.

Akel az irod�ban �lt, kez�vel �temesen dobolt az �r�asztalon. M�r t�bb mint f�l �v telt el a t�mad�s �ta, lassan egy teljes �v is. Rowan-nek siker�lt fel�p�lnie b�rmif�le komplik�ci� n�lk�l. Az asztal m�sik fel�n Bijon �lt. �lbe font kezekkel, sz�r�s pillant�ssal m�regette Akelt.
- Nem t�mogatom – sz�lalt meg m�ly hangj�n.
- Te soha semmiben – Akel megvonta v�ll�t, majd egy gondterhelt s�haj hagyta el ajkait.
- �n nem leszek ott, hogy kih�zzalak a szarb�l – Bijon karj�n kidagadtak az izmok. Egy egyszer� ember val�sz�n�leg elmenek�lt volna ennyi izom l�tt�n. Akel nem felelt. N�m�n, gondterhelt arckifejez�ssel meredt maga el�. Hossz� percek teltek el �gy, mire az igazgat� kih�zta mag�t.
- M�rpedig nem halogathatjuk tov�bb – hangja nem t�rt ellentmond�st, �gy a vele szemben �l� edz� csup�n lemond�an sz�tt�rta karj�t �s �gnek emelte tekintet�t.
- Viszont istenbizony, hogy �n nem verbuv�lom �ssze �ket.

A koll�gium szinte �sszes szob�j�ban maximum er�ss�gen p�r�gtek a ventill�torok, hogy valamivel �lhet�bb� var�zsolj�k a h�m�rs�kletet. �ppen mindenki a nagy meghal�s k�zep�n tartott, amikor v�ratlanul egy hangra lettek figyelmesek.
- Megk�rek minden v�gz� lovast, hogy f�radjanak az ist�ll�ba! – visszhangozt�k Akel szavai az �p�letben. Mindenkit meglepet�sk�nt �rt, hogy ebben az Isten h�ta m�g�tti helyen l�tezik hangosbemond�.
B�r p�ran k�tkedve fogadt�k az utas�t�st, a v�gz�s�k �tnak eredtek. Senki sem tudta, mi k�vetkezik �s mi�rt.
- Szerinted? – pillantott k�rd�n Liss Sierra fel�, h�tha bar�tn�j�nek van b�rmi tippje, de a l�ny csak grimaszolt egyet.
- Rem�lem, nem azt a gorilla kuty�t fogjuk felboncolni.
A k�t l�ny csak kuncogott, annak ellen�re, hogy nem sz�vesen gondoltak vissza a Halloween-kor t�rt�ntekre. Ez a k�t l�ny, mondhatni, az els� pillanatt�l kezdve legjobb bar�tn�kk� avanzs�ltak. Az egyik �j fi�, Hunter is a t�bbiekkel tartott Menga-val egyetemben. B�r sokkal k�s�bb �rkeztek a lovard�ba, m�gis, szinte rekordid� alatt siker�lt feltorn�zniuk magukat a t�bbiek szintj�re.
Az ist�ll�ba �rve Akel t�rt karokkal �s meleg, bar�ts�gos mosollyal fogadta �ket.
- H�l�s vagyok, hogy elj�ttetek – kezdett bele mond�k�j�ba.
- Bizony�ra k�v�ncsiak vagytok, mi�rt k�rettelek ide titeket.
Ahogy v�gigpillantott a lovasokon, v�rakoz�s, izgalom �s n�mi f�lelem is visszan�zett r� a fiatalok arc�r�l.
- �m m�g miel�tt v�laszt adhatn�k k�rd�seitekre, egy feladat el� kell, hogy �ll�tsalak benneteket. – Akel arc�n ravasz mosoly h�z�dott.
- Sz�lljatok nyeregbe mind �s egy-egy csokor lila szegf�vel induljatok az Outh�ri-t� fel�.
- �s m�gis honnan szerezz�nk ilyenkor vir�got? – tette fel k�rd�s�t hitetlenkedve Leoni, �s pontosan �gy n�zett be az egyik �res bokszba, amely fel� Akel intett v�laszk�nt.
- J�l vigy�zzatok, nehogy bajuk essen, vagy ami m�grosszabb, elhagyj�tok �ket. – ezzel utas�t�sainak v�g�re is �rt, mire az �sszegy�lt lovasok k�zelebb l�ptek a bokszhoz. Nem hittek a szem�knek: egy pokr�con tizenegy csokornyi, gondosan �sszek�t�z�tt lila csokor hevert. Az ist�ll�t kellemes vir�g illat lengte be. Mire az ifjoncok megfordultak �s k�rd�re vonhatt�k volna, Akel rejt�lyes m�don elt�nt.
- M�r megint kezdi – forgatta szem�t Ava. Neki �gymond szerencs�je volt, ugyanis ilyen forr�s�gban ink�bb nem engedte ki Hayat-ot a legel�re. Agg�dott, nehogy le�gjen a kiskanca b�re �s �gy t�nt, pat�sa osztozik is v�lem�ny�n.

A kis csipet csapat fele �tnak indult a legel�k fel�, kez�kben k�l�nf�le k�t�f�kekkel. Rose is k�z�j�k tartozott. A l�ny az �szi esem�nyek �ta gyanakv�v� v�lt, �s sehogyan sem tudta �sszehozni mindazt, amit akkor Akel hajland� volt el�rulni nekik azzal, amiket err�l a helyr�l �rtak. Ilyen k�r�lm�nyek k�z�tt ugyan m�gis hogyan v�lhatna ak�rki is profi lovass�? Egy�ltal�n, kinek lenne amb�ci�ja versenybe sz�llni? Tulajdonk�ppen az sem igaz�n f�rk�z�tt a fej�be, hogy ugyan m�gis mi�rt van m�g mindig itt mindenki? A j�zan�sz m�r r�g kongatta volna a v�szharangokat, menek�l�sre �szt�n�zve az embert. Ahogyan a l�ny elmer�lt gondolataiban, egyszer csak arra eszm�lt f�l, hogy a kanc�k legel�j�hez �rkezett. Tekintet�vel elkezdte a hatalmas ter�letet p�szt�zni, h�tha valahol megpillant egy fekete foltot. Percekig kereste �gy, miut�n arra az elhat�roz�sra jutott, hogy bej�rja a legel�t. R�vid ittl�te alatt igencsak megkedvelte Jessamine-t �s tal�n � sem volt teljesen k�z�mb�s a kanca sz�m�ra. �m �gy t�nt, ez a vad�szat sem lesz egy mag�nyos feladat: a jelek szerint Liss is Ophile-t kutatta a legel�n. A l�ny, amint �szrevette �t, lelkes integet�ssel csatlakozott hozz�.
- M�r kezdtem azt hinni, hogy csak �n nem tal�lom a lovam – Liss arc�n megk�nnyebb�lt mosoly ter�lt sz�t. Rose v�gott egy viccesebb fintort, majd fels�hajtott.
- Van valami tipped? – k�rdezte a sz�k�s haj� l�ny, mire v�laszul csup�n egy v�llr�nd�t�st kapott.
- �n arra gondoltam, hogy lehet beh�z�dtak a f�k al� ebben a h�s�gben – Rose az apr�cska erd�szer� facsoport fel� mutatott, mely a legel�nek csaknem fel�t be�rny�kolta. A k�t l�ny c�lir�nyosan haladt a f�k ir�ny�ba. J� tipp volt: hamarosan egy fak� folt derengett fel a f�k k�z�tt, k�zelebb �rve pedig egy v�kony feh�r cs�k is k�rvonalaz�dott az erd� ny�jtotta �rny�kban.

Csaknem 2 �ra is eltelt, mire siker�lt mindenkinek felnyergelnie. N�h�ny vakmer� lovas m�r fel is lend�lt lova h�t�ra.
- Egy�bk�nt tudja valaki, merre van ez a t�? – tette fel a nagy k�rd�st Alis, Negro mellett �csorogva. N�ma csend borult a csapatra. Ava �ppen elhelyezkedett a nyeregben, amikor egy kellemetlen �rz�s lett �rr� rajta: mint amikor t�megesen figyelnek. Megszeppenve pillantott fel a nyeregk�p�r�l, �s val�ban minden szemp�r r�szegez�d�tt.
- Jaj, nem�r! – esett le neki a helyzet, miszerint t�le v�rj�k a vez�rlovas szerep�t, �gy nagyon gyorsan tal�lni akart valami kifog�st.
- Kanc�m van �s semmi kedvem hozz�, hogy valamelyik m�n �ppen �tk�zben akarjon neki csin�lni egy gyereket!
- Majd a her�ltekkel k�vetj�k a kanc�kat – aj�nlotta fel a lehet�s�get Maura.
- Annyi her�lt�nk az�rt nincs – j�tt a kontra Rose-t�l.
Tan�cstalanul n�ztek egym�sra.
- Igaz�b�l nem olyan bonyolult az �t – vonta meg a v�ll�t Ava – A koll�giumn�l a hegy fel� kell venni az ir�nyt.
- Akkor h�t k�vessen minket mindenki! – kurjantotta el mag�t Sierra lelkesen – M�nek� az els�bbs�g!
Ezzel m�r �tnak is indultak. A pettyes pop�t m�g k�t s�rga k�vette, ezeket egy mar�knyi her�lt, v�g�l a kanc�k z�rt�k a sort. Ahogy k�nyelmes temp�ban haladtak, elker�lhetetlenn� v�lt, hogy az egym�s mellett halad�k ne elegyedjenek besz�lget�sbe egym�ssal. Rowan is elengedte mag�t Alis �s Sierra t�rsas�g�ban. Szerencs�re egy pillanatra sem ereszkedett a csapatra n�mas�g. A k�z�sen elt�lt�tt egy �v ut�n b�r megszokt�k egym�s jelenl�t�t, ez a k�z�s lovagl�s egy �jabb lehet�s�get k�n�lt arra, hogy jobban megismerhess�k egym�st. Hunter - b�r nem sz�l�totta meg - szinte folyamatosan szemmel tartotta Alis-t, csendben �lvezve a l�ny t�rsas�g�t.

A csapat lassan meg�rkezett a t�hoz, ahol nem v�rt l�tv�ny fogadta �ket, vagyis Bijon. �m nem az edz� szem�lye volt megd�bbent�, sokkal ink�bb �lt�z�ke: test�t k�l�nb�z� vadak leny�zott b�re fedte, arc�ra fura k�k mint�kat m�zol. Ahogy megpillantotta a k�zeled� lovasokat, kaj�n vigyor ter�lt sz�t az arc�n.
- M�r kezdtem azt hinni, hogy sosem �rtek majd ide- ez a kis szurk�l�d�s a f�rfi r�sz�r�l fel�rt egy meleg, csal�dias k�sz�nt�ssel.
-Nem mondt�k, hogy rohanjunk - vigyorgott vissza Rowan az edz�re. Bijon horkantott egyet, majd finoman lecsatolt az oldal�r�l egy t�lk�t. K�v�ncsi szemek k�s�rt�k minden egyes rezzen�s�t, majd egy hirtelen mozdulattal elhaj�totta a t�lk�t. Nova-nak siker�lt elkapnia, de neki is csak �ppen hogy. A fi� �rtetlenkedve pillantott a f�rfira.
- �n nem besz�lek r�buszokban - kezdett bele mondand�j�ba - Innotok kell a t� v�z�b�l - nektek �s lovaitoknak egyar�nt. Egyszerre egy p�ros, egy mer�t�s. Igen, a t�l�kb�l �s igen, a lovaknak is.
- �s most... - Nova �ppen kezdett megfogalmazni egy k�rd�st, de Bijon legyintett egyet, mintha innent�l kezdve m�r nem az � probl�m�ja lenne, �s t�vozott. �rezhet� volt a d�bbenet a leveg�ben.
- Hihetetlen egy alak - morogta Alis az orra alatt.
Mindenki tan�cstalanul pillantgatott a m�sikra. Teljesen abszurd, hogy egy l� egy t�l�kb�l igyon.
- Akkor...el�sz�r mi, majd pedig a lovak? - �llt el� Maura a legk�zenfekv�bb �tlettel.
-Sajnos nem- sz�lt k�zbe Ava, mik�zben f�jdalmas kifejez�sek k�lt�ztek az arc�ra. P�r pillanatig olyan volt, mintha teljesen m�shol is j�rt volna.
- Musz�j p�ronk�nt - folytatta v�g�l, de l�tva, hogy nem teljesen �rtik, mir�l besz�l, magyar�zatba fogott.
- Sz�val mondjuk iszok �n �s r�gt�n ut�nam Hayat, ezt k�vet�en Rowan �s F�rnen, �s �gy tov�bb...
- Akkor rajta, kezdheted is a sort! - vigyorgott Hunter a h�ts� sorb�l. Nova szinte egyb�l ny�jtotta is a t�lk�t a l�nynak.
- H�lgyek� az els�bbs�g.

B�r kiss� vonakodva, de �tvette a t�lk�t, p�r pillanatig csak b�mulva azt. Nem volt biztos abban, hogy Hayat-nak teljes �rt�k� t�rsa lehetne, hisz akinek az lehetett volna, m�r elvesztette. Nem volt biztos �nmag�ban, hogy �jb�l ki mern�-e nyitni a sz�v�t �s k�t�dni valakihez, akit ugyan�gy a legv�ratlanabb pillanatban elvesz�thet. Ekkor egy selymesen puha �rint�st �rzett a karj�n. Odapillantva l�tta, hogy a kr�m sz�n� kanca mennyire k�zel �ll hozz�, val�s�ggal r� van tapadva. �gy t�nt, a l� m�r d�nt�tt, elfogadja t�rsak�nt ezt a sz�nalmasan bizonytalan l�nyt. Ava sz�ja megremegett, fogait �sszeszor�totta.
- Sajn�lom, k�ptelen vagyok elfogadni a lovamat t�rsamk�nt. - ezzel Sierra kez�be nyomta a t�lk�t �s elviharzott. �jb�l d�bbent csend �lepedett a csapatra.