Hidden Hill EC

Cs�p�s okt�beri id� telepedett Hidden Hillre Halloween est�j�nek napj�n. B�r a sz�l csak id�nk�nt lengedezett, akkor is csak halov�nyan, �gy is sz�ks�g volt legal�bb egy melegebb pul�verre, hogy kint, a friss leveg�n ne fagyjon meg az ember. Az ist�ll�ban nagy volt a ny�zsg�s, ahogyan a l�nyok �ppen lovaikat vezett�k vissza kis sz�ll�sukra a jelmezversenyr�l, majd nekil�ttak lebontani az �tletes koszt�m�ket �s fest�seket.

Lent, a koll�gium udvar�t�l nem messze, Akel az utols� sim�t�sokat v�gezte az esti t�bort�zes r�mmes�l�shez. A fahas�bokat m�r �sszek�sz�tette, m�r csak arra v�rtak, hogy valaki meggy�jtsa �ket. A t�z k�r� fahas�bok ker�ltek, rajtuk p�rn�kkal, valamint egy-egy takar�val, ha lovasai k�z�tt akadn�nak egyen-ketten, akik a f�z�sabbak t�bor�t er�s�tik. K�s� d�lut�nra j�rhatott az id�, mire v�gzett az el�k�sz�letekkel. Les�p�rte mag�r�l a piszkot – vagy legal�bbis azt a r�sz�t, amit lehetett – �s r��r�sen elindult a konyh�ba.

Az els� lovas Ava szem�ly�ben ker�lt a t�bort�zh�z, de nem sokkal ezut�n Rhiannon is el�ker�lt. Mire a k�t l�ny helyet foglalt, szinte �z�nv�zszer�en jelentek meg a t�bbiek: el�sz�r Nova jelent meg, akit ritk�n l�thattak a lovard�ban, ak�rcsak egy fantomot, vagy valami jelens�get; az �rkez�k csapat�t Leoni z�rta.

- Annyira im�dtam ezt a jelmez k�sz�t�sdit. Baromi  j� �lm�ny volt. – Alis szinte r�gt�n ind�totta is a besz�lget�st, amely jelen pillanatban a p�r �r�val ezel�tt v�get �rt versenyr�l sz�lt. El is ind�tott egy zacsk� pillecukrot.
- A jelmezesdit �n is �lveztem. Ekkora �r�lts�g r�g nem pattant ki a fejemb�l, h�la az �gnek �fels�ge j�l viselte. De ut�lag belegondolva legk�zelebb valami olyannak �lt�z�k be, akin t�bb ruha van. Kicsit f�ztam abban az �gy�kk�t�ben – Maura is becsatlakozott a besz�lget�sbe, mik�zben t�bbek is kisz�rtak a csapat egyetlen h�m tagj�t: Nov�t.
- Am�gy Sierra Madyson vagyok – ny�jtott is kezet a boh�k�s l�ny a mellette �l� fi�nak.
- M�g nem mutatkoztam be, Maura vagyok.
- Szia, Rose vagyok, m�g nem ismerj�k egym�st – a csapat leg�jabb tagja is bemutatkozott, kiv�tel n�lk�l mindenkinek, nem csup�n Nov�nak.
- Mi ezt �ltal�ban meg szoktuk gy�jtani, de ez lehet, csak valami ausztr�l h�bort. Mert ha nem lesz t�z �n sz�t fogok fagyni est�re. Nincs v�letlen n�latok pap�r meg �ngy�jt�? – pillantott k�rbe Maura k�rd� tekintettel a t�rsas�gon.
- Nyugi, szerintem el�bb, vagy ut�bb �gyis meggy�jtjuk itt is. Csak azt tudn�m, hol vannak azok, akik ezt ilyen sz�pen elrendezt�k, �s mi�rt vonultak el ennyire – Rhiannon k�rd� tekintete Av�ra esett. �gy t�nt, a sz�ke haj� l�ny mindent tud Akelr�l �s a lovard�r�l.
- R�m ne n�zz, �n sem tudom, hova t�nik el mindig a Rejt�ly Gr�f – tartotta fel v�dekez�leg kez�t a l�ny. Mindek�zben Nova felaj�nlotta Maur�nak az �ngy�jt�j�t �s a l�ny b�szen nekiveselkedett t�zet gy�jtani.
- �n hoztam kekszet �s csokit, �gy tudunk csin�lni csokis pillecukros kekszet – kezdett el Sierra turk�lni git�rtokj�nak az oldals� zsebeiben.
- Ez j�l hangzik, mindenk�ppen ki akarom pr�b�lni. A m�ltkor kell�en felcsig�ztad vele az �rdekl�d�semet, m�g ha meg is halok a cukorsokkt�l – nevetett fel Liss, aki teljesen fellelkes�lt Sierra �tlet�n.
- Tudom, s�tve sokkal finomabb, de m�g �gy is mennyei – valahonnan el�h�zott egy zacsk� nagy m�ret� pillecukrot �s � is k�rbek�n�lta a t�bbieket -  Van m�g fent a szob�mban, ha esetleg sz�ks�g lenne m�g r�.

Maura t�zgy�jt�si k�s�rletei kudarcba fulladtak, egyt�l-egyig.
- Nova… ha esetleg begy�jtod a t�zet, akkor szerzek m�g p�r zacsk� pillecukrot a konyh�b�l – Ava a fi�ra pillantott, �s m�r �llt is fel a hely�r�l.
- Mindenk�pp, Ava! A n�p �hezik! – ki�ltott fel Maura – Ha szeretn�d, elk�s�rlek.
A k�t l�ny m�r indult is volna a koll�gium fel�, amikor Ava meg�llt �s visszapillantott.
- Addig szerintem nyugodtan elkezdhetitek a mes�ket, nemsok�ra �gyis vissza�r�nk – azzal el is t�ntek az �p�let ajtaja m�g�tt.
Rose a pokr�caiba bugyol�lva v�rta Leoni mellett, hogy gyulladjon m�r meg az a vacak t�bort�z. Rowan �s Rhiannon kicsit elh�z�dott a t�bbiekt�l �sszeesk�dni.

Halk serceg�sek �s pattog�sok vert�k fel a d�lut�n csendj�t – Nov�nak siker�lt begy�jtania a t�zet, kezd�dhetett a mes�l�s �s a s�t�get�s. Els�k�nt az ikrek fogtak bele egy ballad�ba.

A konyh�ba �rve nem v�rt l�tv�ny fogadta a l�nyokat: Akel  �pp m�g n�h�ny zacsk� pillecukrot pakolt be egy kos�rba, ami m�r �gy is t�mve volt m�r mindennel, csak azt nem lehetett rendesen kivenni, hogy mivel. A f�rfi ked�lyesen intett fel�j�k, Ava pedig csak pislogni tudott. Nem sz�m�tott r�, hogy itt fognak tal�lkozni, vagy hogy egy�ltal�n fognak tal�lkozni.
- J� is, hogy j�tt�k l�nyok. Seg�ten�tek kihozni m�g p�r flakon �d�t�t?- b�k�tt a h�ta m�g�tt felsorakoz� zsugornyi italok fel�.
- Persze, sz�vesen beseg�t�nk – felelt Maura, Av�nak m�g sz�ks�ge volt n�h�ny pillanatra, mire realiz�lni tudta a helyzetet.
- Mi lenne, ha �n felkapn�k egy zsugort, te pedig hozn�l poharat mindenkinek? – int�zte szavait kiss� m�g megfontolatlanul a raszta haj� l�nynak. �gy a trio, Rejt�ly Gr�ffal az �len visszaindult a t�bort�zh�z mindenf�le nyal�nks�ggal felszerelkezve.

Ki�rve �jabb sokk fogadta �ket: az ikrek j�t�ka. Akel szinte k�v� dermedt, Ava pedig teljesen elvar�zsol�dott a heged� �s a h�rfa j�t�k�nak hallat�n. Akel sz�m�ra ez nem tartott tov�bb p�r pillanatn�l, mosolyogva foglalt helyet a t�bbiek k�r�ben, Maura sz�tosztogatta a poharakat, Ava pedig ott �llt a zen�t�l elvar�zsol�dva. Szinte m�g az sem zavarta, hogy a zsugor lassan elkezdi v�gni a kez�t, vagy hogy lassan megszakad, ha m�g tov�bb tartogatja azt a s�lyt. Csak akkor t�rt mag�hoz, amikor Rowan elrakta heged�j�t megpihenni egy kicsit. Kicsit t�molyogva �lt vissza a hely�re �s ejtette le maga el� a zsugornyi �d�t�italt. �m alighogy helyet foglalt, kezd�d�tt is a k�vetkez� r�mt�rt�net Sierra el�ad�s�ban – � pedig a git�rj�t haszn�lta zenei al�fest�snek. Csak ekkor tudatosult benne, hogy mire vissza�rtek Maur�val �s Akellel, teljesen bes�t�tedett, s�t, m�r a t�z is jav�ban ropogott. Kellemes melegs�g j�rta �t, ahogy egy kicsit a t�z fel� ny�jtotta a kez�t. A mes�l�s nem �rt v�get, M�lisse volt a k�vetkez� mesemond�, �t pedig Alis k�vette. Rose is belefogott a t�rt�net�be.

Akel homlokr�ncolva n�zett el Rose v�lla f�l�tt, a hegy m�g�. Kiss� �gy t�nt, mintha a l�nyra b�mulna �gy, ennek k�vetkezt�ben a l�ny apr�t f�szkel�d�tt is a hely�n. Alig l�that� borul�s k�zeledett a hegy ir�ny�b�l, azt sz�rta ki a lovardavezet� �s n�zte oly rosszall�an. A l�ny folytatta a t�rt�net�t, b�r el�g bizonytalan hangnemben. Hirtelen egy pillanatra �les f�nysug�r l�vellt a hegy cs�cs�ba, ak�r csak egy vill�ml�s. �m ezt a vill�ml�st nem k�vette mennyd�rg�s, sem es�. Akel sz�ja egy keskeny vonall� v�lt, mik�zben belemarkolt nadr�gja sz�r�ba. Rose eln�mult �s odafordult, amerre a f�rfi meredt. � maga nem v�lt felfedezni semmit, de �rezte, hogy valami nagyon nincs rendben. Nem kellett sokat v�rniuk: egy er�s sz�ll�ket elf�jta a t�zet, a jelenlegi egyetlen f�nyforr�st. �m a sz�lbe valami k�l�n�s �v�lt�s �s belevegy�lt. Akel r�gt�n felpattant, mintha csak meg�gette volna mag�t.
- Mindenki menjen be a szob�j�ba �s addig ne gyertek ki, am�g be nem kopogok hozz�tok! –utas�t�s�ra a t�rsas�g csak �rthetetlen�l pislogott. Vill�ml�s, viharos erej� sz�l �s val�sz�n�leg egy medve hangja. Mi lehet ebben olyan, ami �gy kihozta Akelt a nyugalmi �llapot�b�l?
- Menjetek m�r! – sz�lt r�juk ism�t a f�rfi. Nem tudt�k mire v�lni az eg�szet �s teljes �rtetlens�gben keltek fel a hely�kr�l. Ekkor viszont m�r k�s� volt. Egy �jabb �v�lt�s hallatszott, viszont k�zvetlen�l a koll�gium m�g�l. Ezt a hangot szinte semmihez nem lehetett hasonl�tani, vagy mindenhez: mintha ezrek sikolya �s hal�lh�rg�se vegy�lne egyetlen egy hangba. A r�m�lett�l senki nem tudott mozdulni.
- Fen�be. �lljatok m�g�m! – utas�tott mindenkit a h�ta m�g� �s lila selyems�lj�t a nyak�ba tekerte. Mindenki megindult, Rhiannon-t kiv�ve, akinek a l�ba teljesen a f�ldbe gy�kerezett. Akel m�g id�ben mozdult, ugyanis az �v�lt�s gazd�ja pontosan a l�nyt vette c�lba �s a f�ldt�l elrugaszkodva k�zeledett, de a f�rfi sikeresen maga m�g� r�ntotta. M�g miel�tt a l�ny megperd�lt volna f�ldet �r�se ut�n, Akel egyik kez�t mellkasa el�tt tartva, a m�sikkal egy k�rt �rt le a leveg�ben, melyet egy ismeretlen nyelv� ki�lt�s k�vetett. A l�ny fel�j�k fordult �s �jra elrugaszkodott, viszont m�g el�tt�k a f�ldre zuhant. Mintha valami falba �tk�z�tt volna. Csup�n Akel l�bai remegtek meg egy kiss�. Ekkor megpillantott�k a l�nyt teljes val�j�ban: egy l�ngol� koponya, hossz�, hegyes fogakkal; test�t nem fedte b�r, h�ts� l�bai pat�kban v�gz�dtek, fura kez�re ereszkedve t�masztotta mag�t, karmair�l par�nyi mennyis�g� v�r folydog�lt. Rowan egyb�l testv�re mell� kuporodott �s kez�be fogta annak karj�t. Az az undor�t� valami a karmaival m�g el�rte a l�nyt �s m�lyen belev�gott felkarj�ba. Liss az ikrek mellett �llt �s volt annyi l�lekjelenl�te, hogy lekapja mag�r�l pul�verj�t. � is leguggolt a l�ny mell� �s k�t cs�kot szak�tott a ruhadarabb�l. Az egyiket �sszegy�rte, amennyire csak tudta �s a sebre helyezte.
- Ezt fogd ide – ny�lt Rowan keze ut�n, hogy tartsa ott a gomb�cot a hely�n, majd a m�sik cs�kkal elkezdte betekerni a sebet. Nem a legszakszer�bb megold�s, de jelen pillanatban t�k�letes. A l�ny ism�t fel�v�lt�tt, h�tr�lt p�r m�tert �s �jb�l nekiiramodott. Megint neki�tk�z�tt a l�thatatlan falnak, �m l�bai most m�g jobban �sszerogytak. A k�vetkez�t m�r nem fogja kib�rni, felk�sz�letlen�l �rte a t�mad�s. Erre a l�ny is r�j�hetett. �jb�l messzebbr�l indult neki az ugr�snak, de ezt most nem �rte el. M�g a leveg�ben hirtelen felsikoltott �s a f�ldre zuhant. K�t vastag, s�rga ny�lvessz� �llt ki a h�t�b�l. Vel�tr�z� sikolya az eg�sz t�rs�get bebor�totta. Ekkor egy vastagabb, k�k ny�lvessz� f�r�dott kereszt�l a fejnek szolg�l� kopony�n. A l�ny test�n �g� t�z kialudt, mint amit elf�jtak �s n�m�n hevert a f�ld�n. Akel l�bai megremegtek �s leengedte karj�t teste mell�.

Szapor�n l�legzett, mint akit hatalmas fizikai ig�nybev�tel s�jtott. H�ta m�g�l a csipet csapat lesokkolva �llt, �lt vagy �ppen guggolt, ahogyan az �lettelen, gusztustalan testre meredtek. Annyira idegen volt, annyira k�l�n�s, �s mindenek felett annyira undor�t�, hogy azt nem lehetett nem n�zni.  A koll�giumban felkapcsoltak a kinti vil�g�t�st, �gy m�r l�thattak m�st is az �ket k�r�l�lel� k�rnyezetb�l. Az �p�letb�l egy megtermett, sz�ke haj� f�rfi l�pett ki, kez�ben hatalmas �j�t szorongatva.
- Ugye nem d�sznek j�rattam a pof�mat, hogy edzeni k�ne naponta! – ki�ltott oda Akelnek, aki zavar�ban felkapta f�ldre vetett s�lj�t �s leporolgatta.
- Mekkora szerencse, hogy vagy nek�nk Tha…Bijon – h�zta el kiss� kedvetlen�l a sz�j�t Akel, de sz�v�lyesen veregette meg a v�ll�t, ezzel k�sz�ntve. M�r �ppen kezdtek volna bizalmas besz�lget�sbe elegyedve elt�nni ketten, amikor Alis �s Leoni szinte szinkronban, j�l hallhat�an megk�sz�r�lte tork�t. A k�t f�rfi meglepetten fordult fel�j�k, v�g�l Akel halv�nyan elmosolyodott.
- Bemutatom nektek western edz�nket, Bijon-t.
- Na szasz’. Mindenki �letben van? – el�g nyers st�lusban kommunik�lt, amire tal�n Akel „csal�dbar�t” viselked�se ut�n senki sem sz�m�tott.
- Rhiannon megs�r�lt! – felelte hat�rozottan Liss, m�g mindig a s�r�lt l�ny mellett kuporogva annak testv�r�vel egy�tt. Akel �llkapcsa megfesz�lt, Bijon felvonta szem�ld�k�t �s odal�pett hozz�juk. Lehajolt a l�nyokhoz.
- Hol kapott el? – int�zte szavait a sebes�lth�z, de helyette testv�re v�laszolt.
- A felkarj�n. – Rowan k�ts�gbeesetten n�zett a sz�ke hajzuhataggal k�r�lvont arcra. Bijon b�lintott �s egy hat�rozott mozdulattal az �l�be kapta a s�r�ltet.
- Senki ne merjen hozz�ny�lni ahhoz az iz�hez! Mindenki menjen a szob�j�ba �s m�g csak eszetekbe se jusson elhagyni a koll�gium �p�let�t! – adta ki m�r-m�r haragos hangv�telben a „parancsot”, a l�nnyal pedig egyenesen a gyeng�lked�be tartott.

Mindenki a koll�gium fel� vette az ir�nyt, senki nem mert kint maradni az �jszak�ban.
- Elmagyar�zn�d v�gre, tulajdonk�ppen mi is volt ez az eg�sz? – Leoni szinte r�gt�n Akelnek szegezte a k�rd�st, amint mindenki az �p�let berkeibe ker�lt. Hangja nem t�rt kertel�st. Akel s�hajtott egyet �s intett, jelezv�n, hogy menjenek az eb�dl�be. A t�gas helys�gben helyet foglalt az egyik asztaln�l, ezt a p�ld�t mindenki k�vette. Lehunyta szem�t p�r pillanatra, vett egy m�ly leveg�t, majd v�gigpillantott az arcokon: r�m�let �s �rtetlenked�s �lt rajtuk.
- Rendben. Az id�k hajnal�n, mikor m�g semmi �s senki nem uralkodott, amikor a vil�g m�g �ppen megsz�let�ben volt. Sz�mtalan dimenzi�t alak�tottak ki, amik mind rendelkeznek egy "testv�rdimenzi�val", melynek t�rt�n�sei k�lcs�nhat�sban vannak egym�ssal. Ennek a vil�gnak a dimenzi�j�ban, Ishvyr-ben k�t l�ny sz�letett a Nagy Eg�szb�l: Grahfeer a teremt�, �s Urgash a puszt�t�. Mindketten egyenl�k voltak egym�ssal, nem volt egyik�k sem er�sebb a m�sikn�l. Harm�ni�ban �ltek egym�ssal �s v�gezt�k azt, amire megteremtettetek: Grahfeer teremtette a f�ldet, a hegyeket, a foly�kat, Urgash pedig nemes egyszer�s�ggel elpuszt�totta Grahfeer hib�it, vagy pedig �talak�totta azokat. Grahfeer ideje nagyr�sz�t erd�k s�r�j�ben megb�jva t�lt�tte, ellenben Urgash a m�lybe vezet� j�ratokat kedvelte. Urgashnak viszont egy nap elege lett ebb�l a j�t�kb�l. Grahfeer teremtm�nyeit d�monokk� faragta �t, akik �t szolg�lt�k. Ett�l a hatalomt�l Urgash megr�szeg�lt �s t�bbet akart, elpuszt�tani mindent, amit Grahfeer valaha is l�trehozott.

Grahfeer tiszt�ban volt vele, hogy k�ptelenek legy�zni egym�st Urgash-sal. H�rom embert teremtett ekkor: Glaniont felruh�zta a term�szet erej�vel, Narxes a m�gia birtokl�s�t kapta, m�g Vaizel a kimer�thetetlen er�t birtokolta. Grahfeer, oldal�n a h�rom emberrel, k�pes volt elt�r�lni Urgash sereg�t �s legyeng�teni a s�rk�nyt annyira, hogy k�nny�szerrel elz�rhassa �t a f�ld legm�ly�re. Grahfeer ereje fogyt�n j�rt. Hogy hal�la ut�n senki fel ne oldhassa a pecs�tet, mely Urgash-t tartja bez�rva, egy h�rom dr�gak�vel ny�l� kaput hozott l�tre: egy szarvas form�j� jadeit, egy oroszl�nt �br�zol� k�k gr�n�t �s egy l� alak� piros gy�m�nt a kulcs ehhez a kapuhoz. Ezeket a "kulcsokat" h�rom teremtm�ny�re b�zta: rejts�k el �s tarts�k l�tez�s�ket titokban.

�m hi�ba Grahfeer minden �vint�zked�se, Urgash egyik �letben maradt d�mona, Agrael feljegyezte ezt a titkot egy elpuszt�thatatlan k�zetre. Siker�lt �veken �t b�jk�lnia, m�g v�g�l Narxes, Glanion �s Vaizel k�mei megtal�lt�k �s v�geztek vele. Mivel a feljegyz�st elpuszt�tani nem tudt�k, gerincet �s fedelet k�sz�tettek hozz�, k�nyv form�j�ra alak�tott�k. A bor�t�ra ker�lt egy z�r, ami csak egyetlen bizonyos kulcs behelyez�s�vel ny�lik ki. A h�rom "testv�r" ezt a k�t erekly�t is elrejtette. L�tez�s�t eltitkolni viszont m�r nem tudt�k, hiszen a nyilv�noss�g el�tt t�rt�nt minden. Annyira siker�lt n�p�k eml�keit elhom�lyos�tani, hogy csak �gy eml�kezzenek r�, mint a k�nyvre, mely Urgash elj�vetel�nek j�slat�t tartalmazza.
- �s mi volt ez a valami, ami r�nk rontott? – sz�lalt meg Nova.
- Az Urgash d�moni teremtm�nyeinek egyike, az Annurakwath. A d�monok hierarchi�j�ban a legals� l�pcs�fokon �ll. �gy h�rlik, hogy m�g Urgash l�zad�sa el�tt is als�bbrend� teremtm�nyek voltak. Hord�kba t�m�r�lve �lnek �s egy�tt puszt�tanak, sohasem egyed�l.
Nova a v�laszra k�rd�n felvonta szem�ld�k�t, de ekkor Bijon hangja sz�lt k�zbe.
- A l�ny alszik. Kitiszt�tottam a seb�t, de l�za van. – a f�rfi a falnak d�lve int�zte szavait ink�bb mindenkihez, mint egy c�lzott szem�lynek.
- Rem�lem, tudod, hogy a n�v�red m�g �gy is kibaszottul nagy m�zlista – esett pillant�sa Rowan-re – Te pedig rem�lem, tudod, hogy egy j� id�re elfelejtheted a Sekretimet – ezt m�r Akelnek szegezte, m�lyen a szemeibe n�zve.
Rose megk�sz�r�lte tork�t �s hat�rozottan a k�t f�rfit vette c�lpontba.
- Hol volt mindez az ismertet�b�l?